如果你看过《汉密尔顿》，那么你可能也对《发生的房间》这首歌非常熟悉。这首曲子，全面概括了美国首都，如何在波托马克河沿岸建立自己的家园。虽然这首歌内容丰富，但故事远不止这些。
华盛顿特区到底是如何成为美国首都的？这是一个跨越了几十年的故事，甚至有点像过山车，起起伏伏，一圈又一圈。虽然华盛顿特区的历史必然与政治有关，但对于这座城市和这个地区的诸多“为什么”，其实还存在着很多的疑问。
从它名字的由来，到地标性建筑的建造，再到如何成为国家地位的象征，下面要为大家分享的这些内容，将向大家完整拆解，华盛顿特区成为美国国家首都的细节。
在华盛顿之前，曾有八个不同的城市被称为“首都”
1774年，当来自13个殖民地的代表，聚集在宾夕法尼亚州费城召开第一届大陆会议时。第二届大陆会议，也于1775年在费城召开。在随后的六年里，会议也在马里兰州的巴尔的摩召开，然后在宾夕法尼亚州兰开斯特，最后又在费城。
1781年，当美国在《邦联条例》下运作时，新成立的国会在费城建立。到1788年，国会在新泽西州的普林斯顿召开会议，然后马里兰州安纳波利斯、特伦顿、新泽西州、纽约州。
最终在1785年，成为美国第一个正式首都的，是他们最后一个所在地纽约市。第一届联邦会议于1789年，在纽约市市政厅召开，随后市政厅也被更名为联邦大厅。1789年4月30日，乔治·华盛顿在联邦大厅宣誓就任美国第一任总统。
宪法要求设立一个“政府所在地”，但没有说明在哪里
美国宪法是1787年夏天，在费城召开的制宪会议上制定下来的。但直到1788年，宪法才得到9个州的批准通过，而且起草者还在宪法中加入了一条条款，是建立一个正式的“政府所在地”：
经个别州割让并经国会接受，其选区（不超过十英里见方）为美利坚合众国，第0州的所在地。
而且对于政府所在地的设立地点，没有任何其他要求或限制。
把纽约定为第一个首都的决定，在很大程度上受到了1783年，宾夕法尼亚兵变的影响。如果不是宾夕法尼亚州的民兵在1783年6月起义，反对来自费城的各州代表，那么宾夕法尼亚州的费城，本来可以成为第一个首都的竞争者。最终，国会被迫逃离费城，先是在新泽西避难，然后是马里兰，最后又回到了新泽西。
这一事件自然引起了宪法起草者的高度关注，他们开始特别注意，如何表述联邦权力席位的设立。
1790年的妥协，导致了一个“南方”首都的产生
随着联邦主义者和反联邦主义者的政治利益，在国务卿托马斯·杰斐逊和财政部长亚历山大·汉密尔顿等人之间，展开辩论时，有几个问题变得特别有争议。联邦财政部将承担单个州债务的想法，对反联邦主义者来说，非常难以接受，尤其是那些来自像弗吉尼亚这样，已经还清债务的州的人。
另一个问题是，国家首都的安置。杰斐逊来自维吉尼亚州，他是众多主张把美国首都，建设成一个更加集中的地方的人之一，而这个地方显然更加南方化。
1790年6月的一天，杰斐逊和汉密尔顿会面，并决定在杰斐逊主持的晚宴上，讨论这些问题。弗吉尼亚州的国会代表詹姆斯·麦迪逊（James Madison）也出席了会议，并于6月20日达成了一项协议。作为对麦迪逊支持联邦政府承担各州债务的交换，汉密尔顿同意在波托马克河上，建立美国的首都。
国会最终于1790年7月通过《居住法》，指定“一个不超过26平方千米的地区，建立在波托马克河沿岸”。而费城将作为临时首都，使用10年。第二个月，《融资法案》授权政府承担2150万美元的州债务。
马里兰州和弗吉尼亚州，为特区让出土地
根据《宪法》，美国的“政府所在地”应位于“特定州割让”授予的土地上。而美国总统的任务，是在波托马克河上找到建立首都的准确位置，最后，乔治·华盛顿选择了波托马克河向东分流的地点。
尽管人们一直认为，美国的首都是建在沼泽地上的，但这片土地并不是特别潮湿或像沼泽。虽然降雨引发的洪水很常见，但排水问题和排水系统的不完善，直接导致产生了华盛顿特区是建立在沼泽上的神话，并贯穿了整个19世纪、20世纪和21世纪初。
由于华盛顿选择的位置，马里兰州和弗吉尼亚州便从各自的边界内割让出了部分土地。马里兰州在1791年捐赠了蒙哥马利郡和乔治王子郡的部分地区。同年，弗吉尼亚州割让了“毗邻弗吉尼亚州，亚历山大市波托马克河海岸线”的地区。后来，华盛顿聘请了皮埃尔朗方，来设计这座城市。
法国工程师皮埃尔朗方，设计了这座城市的布局
皮埃尔朗方在18世纪70年代末离开了他的祖国法国，站在殖民者一边参加美国的独立战争。作为一名军事工程师，皮埃尔朗方曾在乔治·华盛顿手下服役。
战后，皮埃尔朗方留在北美，后来在纽约开了一家工程公司。他曾参与费城和纽约的建筑项目，后来被华盛顿要求，勘测和制定美国首都在波托马克河沿岸的规划。
皮埃尔朗方很快便与测量员Andrew Ellicott和Benjamin Banneker合作，为这座联邦城市，开发了一个基于网格的计划。不过除了皮埃尔朗方和他的团队，还有三名联邦专员，监督了联邦领土和城市的规划和发展。
皮埃尔朗方的设计，大量借鉴了欧洲的宏伟设计，由于包含了对角线和正交的大道，所以它的规划有些不规则。绿色空间和公园包括在内，而美国国会大厦则是城市的焦点。他的宏伟设计还包括一座“总统之家”，以下便这是他计划的一部分：
把荒野变成城市，来建造并美化各式建筑……要在如此庞大的帝国的政府所在地，建立一个完美的帝国城市。而要在短时间内实现这些目标，是一项巨大而新颖的事业。
皮埃尔朗方也对那些监督他工作的委员们，表示蔑视。他甚至拆除了一位委员丹尼尔·卡罗尔（Daniel Carroll），在这座新兴城市里的一间房子。结果，他在1792年被迫离开了这个项目，由埃利科特接手。
