红豆杉含有紫杉醇等活性成分，具有抗肿瘤、抗氧化和抗炎作用，但直接食用可能中毒，需在医生指导下使用药用提取物。其潜在益处包括抑制癌细胞生长、保护心血管及延缓衰老。
1. 抗肿瘤作用
红豆杉中的紫杉醇是临床常用化疗药物，通过干扰微管蛋白功能阻止癌细胞分裂。FDA批准用于乳腺癌、卵巢癌和非小细胞肺癌治疗。实验室数据显示，其提取物对前列腺癌和胃癌细胞也有抑制作用。药用制剂需严格遵循剂量标准，擅自使用新鲜枝叶可能引发神经毒性。
2. 心血管保护
动物实验发现红豆杉多糖可降低低密度脂蛋白胆固醇，减少动脉粥样硬化斑块形成。黄酮类成分能改善血管内皮功能，每天摄入100-200mg标准化提取物可能辅助调节血压。需注意与抗凝药物的相互作用风险。
3. 抗氧化机制
枝叶中的紫杉烷类化合物清除自由基能力是维生素E的3倍，体外实验证实可减少紫外线导致的皮肤纤维细胞损伤。日本研究显示其提取物口服6周能使皮肤弹性提升18%，但孕妇禁用。
4. 神经系统影响
双盲试验表明，低剂量紫杉醇衍生物可促进脑源性神经营养因子分泌，改善阿尔茨海默病模型小鼠的认知功能。临床用于神经退行性疾病仍在试验阶段，不可自行服用。
5. 抗炎特性
树皮中的taxiresinol对类风湿因子抑制率达67%，韩国传统医学用其煎剂外敷缓解关节肿痛。现代制剂需去除有毒成分，家庭自制存在肝损伤风险。
红豆杉的药用价值必须通过专业提纯工艺实现，任何未经处理的植物部分均含剧毒紫杉碱。国家药监局批准的抗癌药物如多西他赛注射液，与天然原料存在本质区别。建议肿瘤患者选择正规医院治疗方案，健康人群通过膳食补充抗氧化剂更安全，如每天食用蓝莓150g或绿茶3杯即可获得类似益处。
