肠炎能否自愈需根据病因和病情严重程度判断，轻度病毒性或细菌性肠炎可能自愈，严重感染性或慢性肠炎通常需要医疗干预。
病毒性肠炎多由诺如病毒、轮状病毒等引起，常见于季节交替时，症状包括水样腹泻、低热、恶心呕吐。病程通常持续3-7天，通过充分补液、清淡饮食和休息可自行恢复。细菌性肠炎如沙门氏菌感染可能出现黏液血便，但部分轻症患者免疫系统可清除病原体，病程约1-2周。这两种情况需密切观察脱水症状，如尿量减少或眼窝凹陷应及时就医。
寄生虫感染如阿米巴痢疾、艰难梭菌感染等极少自愈，需要针对性使用甲硝唑片、万古霉素胶囊等药物治疗。溃疡性结肠炎等慢性肠炎存在持续黏膜损伤，不及时控制会导致肠穿孔或大出血。缺血性肠炎伴随剧烈腹痛和便血时，血管堵塞问题必须通过手术解决。这些情况延误治疗可能引发脓毒血症、中毒性巨结肠等危及生命的并发症。
无论何种肠炎，发病期间都应保持电解质平衡，选择低渣饮食如米粥、软面条，避免乳制品和高纤维食物。恢复期可补充益生菌制剂如双歧杆菌三联活菌散调节菌群。若腹泻超过48小时无缓解、体温超过38.5℃或出现意识模糊，必须立即就诊。慢性肠炎患者需定期进行肠镜检查监测病变进展。
