艾滋病毒在地面上通常只能存活数分钟至数小时，具体时间与环境温度、湿度、紫外线照射等因素有关。艾滋病毒在体外存活能力较弱，无法通过日常接触传播。
艾滋病毒属于脆弱病毒，离开人体后存活时间较短。干燥环境会加速病毒失活，例如在室温干燥的物体表面，病毒活性可能在几分钟内显著下降。潮湿环境可能延长存活时间，但一般不超过数小时。阳光中的紫外线对病毒有破坏作用，直接暴露在阳光下会进一步缩短存活时间。血液或其他体液中的病毒比游离病毒存活时间稍长，但依然无法在体外长期存活。日常环境中的消毒剂如含氯消毒液、酒精等可迅速灭活病毒。
艾滋病毒主要通过性接触、血液传播和母婴垂直传播三种途径感染，不会通过空气、食物、水或日常接触传播。避免高危行为是预防感染的关键，包括正确使用安全套、不共用注射器等。若发生疑似暴露，应在72小时内尽快就医评估是否需要阻断治疗。日常接触艾滋病毒感染者无须过度恐慌，共用餐具、握手、拥抱等行为不会导致传播。
