航拍永暑岛
答案显而易见，是永暑岛。
如果时间倒回到2013年前，最有发展前景的当然是太平岛。因为太平岛是南沙群岛230多座岛礁中，面积最大的自然岛屿，陆地面积0.51平方公里。太平岛森林覆盖率高，有可供人类生活的淡水，自古以来为我国固有领土，我国广东、广西、海南、台湾省渔民长期在岛上生活和定居。太平岛当时是南沙群岛中陆地面积最大的自然岛屿。
为了改变我国南沙渔民在南沙岛礁的居住和生活环境，2013年我国在南沙实施陆域吹填工程，2013年后，南沙排名第一的岛屿是美济岛，陆地面积6平方公里；排名第二的是渚碧岛，陆地面积4.3平方公里；排名第三的是永暑岛，陆地面积2.8平方公里；太平岛排名第四，面积0.51平方公里；排名第五的是菲占中业岛，面积0.37平方公里。这五座岛屿占据南沙群岛陆地面积的大半个江山，在南沙80多万平方公里海域中棋状分布，对守卫我国南沙海疆有着举足轻重的作用。
航拍太平岛
太平岛距离永暑岛190公里，太平岛位于南沙群岛北部位置，永暑岛位于南沙群岛中部偏北位置。两岛的地理位置都十分重要。太平岛在北部众岛礁中心，永暑岛扼守南海航运大通道，距离越南南部最近海岸线470公里。永暑岛是我国南沙群岛目前距离越南南部海岸线最近的一座岛屿。
为什么说永暑岛比太平岛更有发展前景呢，这是因为礁盘面积决定了未来方向。
太平岛虽说是一座自然岛屿，但它发育在台礁上，台礁东西长4000米，南北宽500至1000米，既没有环礁，也没有潟湖，建不了大型港池，今后实施陆域吹填面积有限，要建设3000米长的飞机跑道也不可能。唯一能改变的是，除非把太平岛所在的整个郑和群礁全部填满（陆地面积可达1600平方公里），包括郑和群礁西边的南薰岛、南边的鸿庥岛、东边的安达礁，全部包括在内，才有可能把太平岛升上更高的一个台阶。否则太平岛也只是一个台礁小岛，填陆面积最多不会超过3平方公里。但是要把郑和群礁填满谈何容易，工程量实在浩大，加上礁盘与礁盘之间的水深数十米到上百米，以现在的科技力量，基本也实现不了。
太平岛卫星图
而永暑岛则不同，它本身环礁礁盘面积就比较大。我们现在看见的永暑岛只是永暑礁的西南角，又称永暑礁西南岛屿，或称永暑礁永暑岛，目前的永暑岛只是永暑礁的一个部分。岛上有一座机场，可起降大型军民两用飞机。这一点远远超过了太平岛的飞机跑道，太平岛只能起降美制C-130军用运输机。
永暑礁环礁呈东北至西南走向，椭圆形，长26公里，宽1到7公里不等。中间潟湖形态不明显，水深14至40米，涨潮时礁盘没在0.5至1米水深以下，退潮时只露出少许礁石。环礁面积108平方公里。现在环礁北部和东部出现了两片大的沙洲，适合填陆，如果连片填成岛屿，面积将超永暑礁西南岛屿，通过环礁连接，还可与西南岛连成一片，形成总体面积达30平方公里以上的大岛。
永暑岛所在的永暑礁环礁
另外，永暑礁环礁潟湖可建大型港池，停泊大型军舰和民用船舶。这也是太平岛所不具备的条件。
所以，太平岛与永暑岛，礁盘面积决定发展方向。太平岛礁盘小，发展有限。永暑岛所在的永暑礁环礁面积大，发展空间更大，加上水浅，更适合进行陆域吹填，最后把永暑礁建设成为南沙大岛，继而变成全国人民心中的度假胜地。
