角膜变性和角膜营养不良是两种不同的角膜病变，主要区别在于病因、病理改变及临床表现。角膜变性通常由后天因素引起，角膜营养不良多为遗传性疾病。
1、病因差异
角膜变性多与年龄增长、外伤、炎症或代谢异常等后天因素相关，如带状角膜变性常见于慢性葡萄膜炎患者。角膜营养不良则具有家族遗传性，属于基因突变导致的角膜基质或上皮层异常物质沉积，如颗粒状角膜营养不良为TGFBI基因突变所致。
2、病理特征
角膜变性表现为角膜组织退行性改变，常见钙质或脂质沉积，病灶多位于周边角膜。角膜营养不良的特征是特定蛋白异常聚集，如格子样角膜营养不良可见淀粉样物质在基质层呈分支状沉积，病变通常双侧对称且中央区显著。
3、发病年龄
角膜变性多见于中老年人，随年龄增长逐渐加重。角膜营养不良常在儿童或青少年期发病，如Fuchs内皮营养不良可能在20岁前出现角膜水肿症状。
4、进展速度
角膜变性进展相对缓慢，病程可达数十年。部分角膜营养不良进展较快，如后部多形性角膜营养不良可能在短期内导致严重视力下降。
5、治疗方式
角膜变性轻症可采用人工泪液或降眼压药物，重症需行角膜移植。角膜营养不良以对症治疗为主，晚期多需穿透性角膜移植，但部分类型移植后可能复发。
