直肠的早期症状和前兆主要有排便习惯改变、便血、里急后重、腹痛腹胀、肛门坠胀感等。直肠病变可能与遗传因素、慢性炎症刺激、不良饮食习惯等因素有关，需结合肠镜等检查明确诊断。
1、排便习惯改变
排便次数增多或减少是直肠早期常见表现。患者可能出现腹泻与便秘交替，粪便变细或呈扁条状，可能与直肠占位性病变导致肠腔狭窄有关。建议记录排便日记，观察症状变化规律，必要时进行粪便隐血试验筛查。
2、便血
便血可表现为粪便表面带血、便后滴血或黏液血便，血色多为鲜红或暗红。痔疮与直肠病变均可引起便血，但直肠病变出血常与粪便混合。出现持续便血需排除直肠息肉、直肠溃疡等疾病，避免误诊为痔疮延误治疗。
3、里急后重
排便后仍有便意但无粪便排出称为里急后重，是直肠受刺激的典型症状。直肠炎症或肿瘤可能导致直肠敏感性增高，产生频繁便意。该症状持续存在时需警惕溃疡性直肠炎、直肠癌等器质性疾病。
4、腹痛腹胀
下腹部隐痛或胀痛可能与直肠病变引起的肠管痉挛有关。疼痛多在排便前加重，排便后缓解。长期腹胀伴肠鸣音亢进需考虑直肠梗阻可能，影像学检查有助于鉴别功能性肠病与器质性病变。
5、肛门坠胀感
肛门区域持续坠胀或异物感可能是直肠病变向下浸润的表现。直肠肿瘤生长或盆腔炎症刺激神经末梢可引发该症状。肛门指检可初步判断是否存在直肠下端肿块，必要时需进行肠镜检查。
