急性脑膜炎患者死亡时间从数小时到数天不等，关键取决于病原体类型、治疗及时性和个体免疫力。细菌性脑膜炎进展最快，病毒性相对缓慢，及时就医是生存的关键。
1. 病原体差异决定进展速度
革兰阴性菌（如脑膜炎球菌）感染后6-24小时可能出现休克，金黄色葡萄球菌感染12-48小时可致多器官衰竭。结核性脑膜炎进展较慢，但未经治疗2-3周死亡率仍达100%。病毒性脑膜炎致死率低于1%，但免疫缺陷者仍需警惕。
2. 治疗时机直接影响预后
临床数据表明，抗生素每延迟1小时使用，死亡率上升10%。典型救治流程包括：急诊腰穿确诊（1小时内完成）、广谱抗生素静脉注射（头孢曲松+万古霉素+地塞米松三联方案）、降颅压治疗（20%甘露醇每6小时一次）。重症需24小时ICU监护。
3. 高危人群的识别要点
婴幼儿囟门膨出、成年人剧烈头痛伴颈强直、糖尿病患者突发高热，都需立即送医。疫苗接种史核查很重要，流脑疫苗保护期通常3-5年。接触过结核患者的发热者要做PPD试验。
脑膜炎救治是与时间赛跑的过程，出现喷射性呕吐、意识模糊、皮肤瘀斑等危险信号时，务必在黄金6小时内到达三甲医院感染科。日常注意保持鼻腔卫生，避免过度疲劳导致免疫力下降，接触患者后预防性服用利福平可降低感染风险。
